Larry Stevenson v roce 2005

Larry Stevenson nebyl surfař zlatého věku nebo průkopník skateboardingu. Ale jako vydavatel magazínu Surf Guide, byl velice schopnej v byznysu. A co  je důležitější, jako Los Angelesský plavčík byl dobrý pozorovatel.  
V šedesátých letech, sedíc na svý věži , hlídající surfaře, plavce a ostatní lidi u moře, všiml si dětí na děsných rachotinách  jezdící na přímořských chodnících. Mnoho z nich jezdilo na podomácku udělaných výmyslech. Některý z nich jezdili na ocelových kolečkách a raketě podobném skejtu Roller Derby ( který se prodával od roku 1959).

Všichni chtěli jen kopírovat surfing a používali tyhle ranný předchůdce skejtů jako náhražku surfu, když zrovna nebyly dobrý vlny. Stevenson viděl potenciál ve výrobě lepšího prkna av pokusu zkusit vytvořit konkurenci pro klasickou surf kulturu.       
Taky si pamatoval jak ho bavilo, když jako kluk jezdil na koloběžce a miloval ten pohyb, kdy udávál rychlost jen odrážením jedný nohy.
„Chtěl jsem rozšířit skateboarding, protože jsem věděl, že je v něm co rozšiřovat, a že má před sebou velkou budoucnost“. Vzpomíná Larry Stevenson, teď 77-ti letej člověk bojující s Parkinsonovou nemocí. „Chtěl jsem dělat něco většího a lepšího“.

Woody Woodwards rok 1964

Tak koupil kus jasanového tvrdého dřeva ve skladišti dříví, vzal ho do jedný dřevařský dílny ve Venice a řekl jim: „Vytvarujte ho do podoby malýho surfovýho prkna“. Na tuhle desku Stevenson přidělal trucky a hliněný kolečka (v tý době se opravdu používaly kolečka z hodně vytvrdlý hlíny) z kolečkových bruslí značky Chicago.
Spokojenej s touhle prací udělal hrstku prototypů. Vydavatel Surf Guide, Bill Clearly vzal jedno domů do Malibu, kde si pronajímal  pokoj od Fitzpatrickovy rodiny, a dal ho mladýmu Jimi Fitzpatrikovi.
„Bylo to v roce 1963, když mi Bill Cleary přinesl to prkno domů, abych jezdil“, vzpomíná Fitzpatrick, který jezdil na podomácku vyrobenym prkně s ocelovýma kolečkama už od roku 1957. „Pořád si pamatuju tu senzaci, protože jsem nikdy před tím neviděl  hliněný kolečka a nemohl sem uvěřit, co všechno je možný dělat na takovým prkně“.

V červnu toho roku, Stevenson založil Makaha Skateboards a dal dohromady první skateboardovej team na světě. K už zmiňovanýmu Fitzpatrickovi  se připojili Woody Woodwards, Danny Bearer, George Trafton, Brad „Squeak“ Blank, a John Freis. „Team rostl a zase se zmenšoval, záleželo na tom kdo se kdy a jak ukázal“, říká Stevenson
Na podporu Makahy, dal Stevenson skejtovou reklamu do Surf Guide (s nákladem100 000 výtisků měsíčně po celých spojených státech) ukazující profesionální surfaře Mike Doylea, Mike Hynsona a Phil Edwardse jezdící na skejtech Makaha.

Joey Saenz rok 1963

V červnu 1963 Makaha skateboards prodaly 63 prken. O měsíc později , tohle číslo vyskočilo na 800. Prodej šplhal nahoru  a začátkem roku 1965 byl prodej až 2000 prken denně.
„Bylo moc důležitý, že se lidi  nedívali v tý době na skateboarding, jako na malej a bezvýznamnej sport“.  Říká Stevensonův syn Curt Stevenson, kterej momentálně pracuje na filmovým dokumentu o Makaha skateboards, kterej je v poslední fázi produkce. „Musíte pochopit jak velký a vzrušující to bylo. Skateboarding byl všude. Děti skákali z obrubníku, z piknikových stolů, skejtovali v bazénech a jezdili dolů z velkých kopců. A prkna byly rychlý a nebezpečný“.

A to bylo právě to důležitý a rozhodující slovo: NEBEZPEČNÝ.
Na podzim roku 1965 různý skejtový značky zaplavily trh, jenže tenhle „sportovní“ nováček v průmyslu náhle padl na prdel. Stevenson vzpomíná: „Starostové a městský zastupitelstva se snažili, aby se skateboarding zakázal, a doktoři říkali, že sketující děcka jsou domlácený a že skateboarding je extrémně nebezpečnej. Trh krachnul téměř přes noc.

Surf Guide

V květnu roku 1966 Stevenson zavřel Makaha továrnu a vrátil se na post plavčíka. Nicméně se jeho odkaz donesl do 70-tých let v podobě polyuretanových koleček a zažehl tak ve skateboardingu nový oheň.

„Larry je jeden z těch lidí, který vidí možnosti tam, kde je ostatní lidi nevidí a jde za nimi. V tomhle je opravdu důslednej“, říká Bob Feigel, zakladatel Surf Guideu. „Viděl spojení mezi dovednostmi získanými v surfování a skejtování. Před tím, než Larry Stevenson založil Makaha skateboards, byly skejty nezpracovaný, primitivní věci, který nenechaly jezdce rozvíjet svý schopnosti. On vytvořil první moderní skate a jeho práce vedla k tomu všemu, co teď vidíme v dnešním skateboardingu“.

www.makahaskateboards.com
www.myspace.com/larrystevenson

Autor: HANK

Rubrika: Legendy